文／錢文忠 編輯部擷錄人間福報2008.12.14刊登內容（講學地點：鑑真圖書館） 圖／慧是
揚州是鑑真大師的出生地和弘法地，大明寺則是鑑真大師長時間駐錫的本寺，更是鑑真東渡的始發地。此時此刻，我彷彿看見鑑真大師的慈悲的目光，穿越了一千二百多年的歷史，正在凝望著我們。
鑑真大師56歲那一年出發東渡，在這之前的56年裡，跨越了武則天，唐中宗李顯，唐睿宗李旦，唐玄宗李隆基四個皇帝。武則天使佛教走向極盛，從初唐到中唐的百餘年裡發展到了一個令人矚目的高峰。揚州在唐時最為富盛，是黃河以南首屈一指的，政治、經濟、文化，南北交通和東西貿易的中心。在《鑑真評傳》說，鑑真生活在這樣一個繁華的，發達的、國際化的大都市，從小就受到外來文化的薰陶，所以他才具有開放的，兼容並包的獨特氣質和雅量，毅然走出國門，將從西方世界引入的佛教，繼續傳向東方的鄰國。
唐代的中、日文化交流，日本方面積極主動，不定期派遣遣唐使成了日本的國策，從公元630年隋朝的第一次派遣，到834年最後一次，一共派出19批遣唐使，實際到達中國15次。
公元752年冬，遣唐使藤原清河和吉備真備帶著第十次遣唐使來到長安，次年，藤原清河、吉備真備，還有在中國待了36年名叫晁衡的阿倍仲麻呂，一起經揚州打算回國。他們婉轉的說，希望大和尚到日本傳戒；雖然唐玄宗不同意，但是有四艘船，是用來裝回國的東西，大師要去也沒什麼困難的。鑑真大師不顧年老體衰，不顧官方的禁令和監視。公元753年11月15日，四艘日本遣唐使船從蘇州黃泗浦出發，12月20日登上了日本本島。日本朝野對鑑真大師非常尊重，公元754年，鑑真大師在東大寺為太上皇、皇太后、皇太子授戒；757年到759年間，鑑真大師在天皇布施的土地上興建了著名的唐招提寺。
鑑真大師負責了日本僧侶的教育和授戒，還將唐朝的建築、雕塑藝術傳到日本，特別是雕塑，形成了日本雕塑史上非常重要的唐招提寺派，在傳播漢語言文學和書法方面，鑑真大師貢獻也很大；鑑真大師用唐音宣說佛法，這對日語中始終保存唐音發揮了重大作用；鑑真大師對日本醫學也有重大貢獻，日本正倉院至今保存著唐朝傳去的六十多種中藥材。
公元763年5月6日，鑑真大師在唐招提寺圓寂，弟子在最後時刻為他寫真作像，就是保存至今的幹漆夾紵鑑真坐像，這是日本雕塑史上最早一件按照真實人物塑造的雕像，一直到一千二百多年以後的今天，依然供奉在奈良唐招提寺的開山堂裡，備受尊崇。
唐招提寺
