文／星雲大師 節錄／《星雲大師全集》第三類【教科書】/佛教叢書23教用(3)
圖／佛光緣美術館總部
利用色彩、線條，描繪各種形像並表達情意的作品，稱為繪畫。
繪畫在中國以藝術形式出現，始見於旗幟、服裝、門板、牆壁及各種平面的繪飾之上。漢代以後，繪畫藝術技法日臻成熟，一般廳堂、宮殿的內部更以壁畫作為裝飾，甚至到了唐朝，寺廟幾乎全以壁畫作為壁飾，形成一種獨特的繪畫藝術。
繪畫與雕塑、建築同為「視覺藝術」的三個主要類別。在中國的傳統藝術中，不論是建築、雕刻、繪畫，凡具有高度代表性的藝術作品，無不與佛教淵源深厚，其中尤以佛教繪畫在中國繪畫史上更是具有舉足輕重的地位。從東漢到六朝，佛教繪畫不但成為整個中國藝術的主流，在六朝時期，凡從事繪畫的藝術家幾乎都能創作佛畫，佛畫已然是繪畫的中心。除此，享譽世界的敦煌、雲岡、龍門、麥積山等石窟中的壁畫，更為中國繪畫史留下光輝燦爛的一頁。根據《歷代名畫記》記載，在西安、洛陽兩地就有數百片繪有極樂世界、地獄變相圖以及佛陀、菩薩、羅漢、力士等圖像的壁畫。可惜這類作品今日在中原地區幾乎已經蕩然無存，所幸在絲路途中的敦煌石窟還保存了豐富的佛教壁畫資料，因此可以說，佛教繪畫不但豐富了中國的繪畫藝術，尤其石窟壁畫更發揮了保存中國文化的功能，可謂厥功甚偉。
佛教繪畫的源流
佛教發源於印度，佛教繪畫當然也溯源於印度。根據佛經記載，早在佛陀時代，寺院就已經有了佛教繪畫的流行。
當時繪畫有四個目的：一、莊嚴寺院道場；二、宣揚佛陀教法；三、顯揚佛陀聖德；四、增益修道因緣。
後來，佛教在東漢明帝時傳入中國，佛像繪畫也隨著盛行於中國，這在《弘明集》卷一有詳細的記載：
昔孝明皇帝夢見神人，身有日光，飛在殿前，欣然悅之。明日，博問群臣：「此為何神？」有通人傅毅曰：「臣聞天竺有得道者，號曰佛，飛行虛空，身有日光，殆將其神也。」於是上寤，遣中郎蔡愔、羽林郎中秦景、博士弟子王遵等十八人，於大月氏寫佛經《四十二章》，藏在蘭台石室第十四間。時於洛陽城西雍門外起佛寺，於其壁畫千乘萬騎繞塔三匝，又於南宮清涼台及開陽城門上作佛像。明帝存時，預修造壽陵，陵曰顯節，亦於其上作佛圖像。時國豐民寧，遠夷慕義，學者由此而滋。
這就是佛教繪畫在中國流傳的起源，隨後並伴隨著佛教的南北傳布而流傳於諸邦，譬如南傳的錫蘭、暹羅、緬甸等，及北傳的尼泊爾、于闐、西藏、韓國和日本等地寺院的雕刻、繪畫，處處均充滿著佛教藝術色彩，誠如西藏佛教史上所載：「佛教流行之處，便有宗教藝人之高手。」由此可見佛教對繪畫藝術影響之鉅。
佛教對繪畫藝術的影響
中國與日本、印度，同被舉世公認為亞洲國家中，繪畫藝術最古老，成就最卓越者。這三個國家的共同特徵是，他們的繪畫都受佛教很深的影響。例如中國繪畫最早的表現形式之一是壁畫，而中國壁畫有史可考的年代為漢朝，當時佛教初傳中國，塑像及壁畫隨之茁壯蓬勃，南方以寺廟壁畫發展為主，北方則多石窟造像。
根據史書記載，唐代繪製了大量的佛、菩薩以及佛經故事的卷軸和壁畫，可惜至今倖存者寥寥無幾。南宋的繪畫屬於中國山水畫的古典時期，許多畫家受到禪宗的影響，揚棄以往注重色彩與線條的畫風，以最精簡的筆法表現一種空靈的意境，展現出柔和、抒情的風格。
自古以來，由於佛教與藝術的緊密結合，不但使得繪畫技巧一再創新，更豐富了繪畫題材，因此一流頂尖的藝術作品均非佛教莫屬。如上所述，中國著名的敦煌、龍門、雲岡、麥積山、炳靈寺、鞏縣、天龍山、響堂山、陀山、雲門山等石窟繪畫，都是令中國人引以為傲的藝術典範，甚至名山叢林也因收藏名家畫作而名聞藝術界。這些萬世不朽的佛教藝術，是中國文化之傲，也是世界人類共同的寶藏。
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